風力発電の仕組み

再生可能エネルギー源として、太陽光発電とともに期待が集まる風力発電について、少し解説していきたいと思います。

風力発電とは、風の力でタービンを回転させ電気を発生させる発電方式です。近年では洋上風力などが日本でも各地で導入が進んでいます。

風力発電の種類

皆さんは風力発電と聞くと、３つの羽を持つ白い大きな風車の設備を連想されると思います。それ以外にもいくつか種類がありますので、まずはご紹介したいと思います。

まずは風を受ける風車の向きですが、地面と水平の「水平軸型」と垂直な「垂直軸型」があります。
「水平軸型」ではプロペラ型がもっとも代表的で、他にも羽がたくさんついている多翼型や、オランダの風車のようなオランダ型などがあります。
「垂直軸型」では風力計でみられるような形のパドル型や、ダリウス型、サボニウス型などの種類があります。
最近では、風の力で振動させ発電させるような、羽の無い発電方法も研究されています。
今の所「水平軸型」が発電効率が一番良いとされ、普及が進んでいます。

設置場所の種類

設置される場所により、陸上に設置される「陸上風力発電」と、海上などに設置される「洋上風力発電」に分けられます。また「洋上風力発電」は、海底に軸を固定する「着床式」と、海上に浮かべる「浮体式」に分かれます。
「陸上風力発電」は沿岸部や山間などに多く建設されていますが、騒音や環境への影響が懸念されるため、最近では「洋上風力発電」がより注目されています。ただし、メンテナンスに関しては「洋上風力発電」はその設置場所の関係からコスト高になる傾向があります。
おもに海岸線の洋上に建設される「洋上風力発電」ですが、実は日本は世界第6位の海岸線の長さを持つこともあり、今後大きな期待が寄せられます。